Écoumène

Exposition Écouménal, Rossicontemporary, Bruxelles, 2016.

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Écoumène I, peinture acrylique, forme en aluminium sablé, photo et laiton sur aluminium poncé, 60 × 32 cm.
Écoumène II, peinture acrylique et découpe en acier sur aluminium poncé, 60 × 32 cm.
Écoumène III, Écoumène IV, peinture acrylique sur aluminium poncé, 60 × 32 cm.

Les anciens nommaient « Ecoumene » (Oikoumenos) la terre habitée, par opposition aux territoires inhabités. C'était une manière de localiser et de figurer les mondes connu et inconnu sur les premières cartes de la sphère terrestre. Au cours des siècles, le rapport entre ces deux mondes a constamment été réajusté. La « terra incognita » reculait, les terres habitées étaient dessinées à partir des océans et des fleuves. Des continents entiers étaient découverts, explorés et exploités. Le concept d'écoumène sombra progressivement dans l'oubli. Les géographes français, Vidal de la Blache au 19^e siècle et Augustin Berque au 20^e, ont réintroduit le terme « Écoumène » faisant de la détermination de la surface habitée par l'homme la question centrale de la géographie humaine. Augustin Berque affirme que : « Être, c'est forcément être quelque part »; et il précise : « Dire que la question de l'être est philosophique, tandis que celle du lieu, elle, serait géographique, c'est trancher la réalité par un abîme qui interdit à jamais de la saisir ».

C'est la photographie d'une cabane à la lisière de la forêt qui a fait naître en moi le concept d'Écoumène. Il est à l'origine des peintures et des sculptures que je présente ici. Penser l'Écoumène en peinture revient à penser la distinction, la frontière, la limite. Les matériaux, les couleurs et les surfaces deviennent le lieu de la différenciation. À partir de là, je figure une manière ou une autre d'occuper l'espace. Par extension, ce concept peut aussi signifier les territoires « habités » et « inhabités » de l'inconscient, du sommeil, de la poésie; il est ample et ouvre des perspectives.